น้ำแข็งสู่ไฟ: วิธีการเจียระไนและขัดเพชร

เพชรเป็นสารที่แข็งที่สุดบนโลก จึงเป็นอัญมณีที่เจียระไนได้ยากที่สุด จนกระทั่งศตวรรษที่ 15 จึงมีการค้นพบว่าสามารถขัดเงาเพชรได้ด้วยฝุ่นของมันเอง ก่อนหน้านั้น เพชรดิบและผลึกที่เจียระไนแล้วเท่านั้นที่เป็นวิธีเดียวที่จะสวมใส่ได้ การเจียระไนเหลี่ยมมุมช่วยปลดล็อกศักยภาพแห่งความแวววาวของเพชร

ในปี ค.ศ. 1475 ช่างเจียระไนชาวเฟลมิชชื่อ โลเดอวิก ฟาน แบร์เคว็ม ได้ประดิษฐ์เครื่องเจียระไนเพชรแบบพิเศษที่เรียกว่า สกาอิฟ (scaif) ซึ่งเป็นล้อเจียระไนเพชรที่เคลือบด้วยน้ำมันและผงเพชร โดยมีแขนอยู่ด้านบนสำหรับยึดเพชรไว้ ด้วยล้อเจียระไนแบบพิเศษนี้ เขาสามารถเจียระไนเพชรได้ไม่เพียงแต่เพื่อขัดเงาเท่านั้น แต่ยังสามารถเจียระไนเหลี่ยมมุมและสร้างความแวววาวได้อีกด้วย

เมื่อช่างเจียระไนค้นพบความงดงามของเพชรเจียระไนเหลี่ยมมุม พวกเขาก็คิดค้นนวัตกรรมใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง โดยเริ่มจากการขัดเงาผลึก ตัดส่วนบนของผลึกออกเพื่อสร้างเหลี่ยมมุมแบบโต๊ะ และจากนั้นก็เป็นเหลี่ยมมุมแบบขั้นบันได ในศตวรรษที่ 16 ได้มีการพัฒนาเหลี่ยมมุมแบบกุหลาบขึ้นมา

เพชรมาซาแร็ง ซึ่งเป็นการเจียระไนเหลี่ยมเพชรแบบแรกที่มีเหลี่ยมมุมมากขึ้นเพื่อเพิ่มความแวววาวสูงสุด ถูกพัฒนาขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 สำหรับราชสำนักแวร์ซายส์ของฝรั่งเศส ในศตวรรษที่ 18 การเจียระไนแบบเหมืองถูกสร้างขึ้นเพื่อเพิ่มน้ำหนักและความสวยงามของเพชรเจียระไนจากผลึกเพชรที่มีอยู่ในเหมืองในบราซิล เมื่อมีการค้นพบเพชรในแอฟริกาใต้ บราซิลจึงกลายเป็น "เหมืองเก่า" เพชรเหมืองเก่ามีรูปทรงสี่เหลี่ยมมนคล้ายหมอน โดยมีส่วนบนสูงและส่วนล่างลึกกว่า คล้ายกับรูปทรงของผลึกเพชรทรงแปดเหลี่ยม

จากนั้นการปฏิวัติอุตสาหกรรมในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ได้เปลี่ยนแปลงการเจียระไนเพชร เครื่องจักรไอน้ำและเลื่อยยนต์แบบใหม่ช่วยให้ช่างเจียระไนสามารถขึ้นรูปเพชรได้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน: เพชรทรงกลมจึงถือกำเนิดขึ้น การเจียระไนแบบยุโรปโบราณและการเจียระไนแบบอังกฤษมี 58 หน้าตัด เท่ากับเพชรทรงกลมบริลเลียนท์ในปัจจุบัน

ตลอดหลายทศวรรษ ช่างเจียระไนได้ปรับสัดส่วนและมุมต่างๆ เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการสะท้อนแสง ในปี 1919 มาร์เซล โทลคอฟสกี นักศึกษาชาวเบลเยียมหนุ่มที่กำลังศึกษาด้านการจัดดอกไม้ในลอนดอน ได้เขียนหนังสือ Diamond Design ซึ่งเป็นวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับสัดส่วนที่เหมาะสมสำหรับเพชรทรงกลมเจียระไนเหลี่ยมเพชร แม้ว่าการคำนวณของเขาจะไม่ได้คำนึงถึงขอบเพชรและจำเป็นต้องมีการปรับปรุง แต่ผลงานของเขาก็กลายเป็นรากฐานของเพชรทรงกลมเจียระไนเหลี่ยมเพชรสมัยใหม่และสัดส่วนเพชรที่เหมาะสมซึ่งยังคงเป็นที่ต้องการจนถึงทุกวันนี้