การเป็นเพชรนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หลังจากก่อตัวขึ้นลึกใต้พื้นโลกภายใต้ความร้อนและความดันมหาศาล แล้วก็ถูกพัดพาขึ้นมาจากภูเขาไฟที่หลอมเหลวเป็นระยะทาง 100 ไมล์สู่พื้นผิวโลก คุณก็ย่อมแสดงให้เห็นถึงอายุของคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออายุของคุณอยู่ที่ประมาณหนึ่งพันล้านปี

มีเพียงสารที่แข็งที่สุดในโลกเท่านั้นที่จะสามารถผ่านการเดินทางทางธรณีวิทยาอันยาวนานนี้มาได้ จนเกิดเป็นเพชรที่โปร่งใส ส่องประกาย และงดงามเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม หากมองอย่างใกล้ชิดด้วยกล้องจุลทรรศน์ คุณจะพบว่าเพชรทุกเม็ดมีร่องรอยเล็กๆ จากการเดินทางของมัน ลักษณะเฉพาะระดับจุลภาคเหล่านี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเพชรแต่ละเม็ด เหมือนกับลายนิ้วมือ

เพชรที่ไม่มีตำหนิใดๆ ที่มองเห็นได้ภายใต้กำลังขยาย 10 เท่า นั้นหายากมาก จนเป็นไปได้ว่าช่างทำเครื่องประดับหลายคนไม่เคยเห็นมาก่อน เพชรเหล่านี้อยู่ในระดับสูงสุดของมาตราการจัดเกรดความใสของเพชรที่พัฒนาโดยสถาบันอัญมณีศาสตร์แห่งอเมริกา ซึ่งยังคงเป็นห้องปฏิบัติการจัดเกรดเพชรชั้นนำของโลกในปัจจุบัน

การประเมินความใสของเพชรจะดำเนินการภายใต้สภาวะการมองเห็นมาตรฐาน โดยใช้กำลังขยาย 10 เท่า ผู้ประเมินจะตรวจสอบเพชรอย่างละเอียดเพื่อระบุความใสภายในและลักษณะพื้นผิว โดยจะต้องมีผู้ประเมินอย่างน้อยสองคนร่วมกันให้ความเห็นเกี่ยวกับความใสของเพชร

ผลึกขนาดเล็กและลักษณะอื่นๆ ที่อยู่ภายในเพชรขณะที่มันก่อตัวขึ้นเรียกว่า สิ่งเจือปน ส่วนลักษณะที่ยังคงอยู่บนพื้นผิวด้านนอกของอัญมณีหลังจากขัดเงาแล้วเรียกว่า ตำหนิ

เพชรที่ไม่มีตำหนิภายในที่มองเห็นได้ภายใต้กำลังขยาย 10 เท่า คือเพชร IF: เพชรที่ได้รับเกรดความใสไร้ตำหนิภายใน (Internally Flawless) ในรายงานการประเมินเกรดเพชรของ GIA เพชรที่ไม่มีตำหนิหรือรอยด่างบนพื้นผิวที่มองเห็นได้ภายใต้กำลังขยาย 10 เท่า คือเพชรไร้ตำหนิ (Flawless) หรือเพชรเกรดความใส FL

แล้วเพชร FL กับ IF ต่างกันอย่างไร? เพชรไร้ตำหนิ (Flawless) และเพชรไร้ตำหนิภายใน (Internally Flawless) มีความใสภายในเท่ากัน ความแตกต่างระหว่างแหวนหมั้นเพชรไร้ตำหนิกับแหวนหมั้นเพชรไร้ตำหนิภายใน คือ การมีตำหนิบนผิวเพชรที่สามารถมองเห็นได้โดยผู้เชี่ยวชาญโดยใช้กำลังขยาย 10 เท่า

ลักษณะเล็กๆ บนพื้นผิวของเพชร ที่ทำให้เพชรเกรด IF แตกต่างจากเพชรไร้ตำหนิ แบ่งออกเป็นหลายประเภท

ลักษณะพื้นผิวที่ผู้ตรวจสอบคุณภาพเพชรตรวจพบได้บ่อยที่สุดคือ รอยแตกบนพื้นผิว รอยแตกเหล่านี้เป็นบริเวณที่มีการเจริญเติบโตของผลึกที่ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าสภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไปในระหว่างการก่อตัวของเพชร เมื่อรอยแตกปรากฏบนพื้นผิวแล้ว มักจะไม่สามารถกำจัดออกได้ด้วยการขัดเงา

ลักษณะพื้นผิวอีกแบบหนึ่งที่ผู้ตรวจสอบสามารถมองเห็นได้ภายใต้การขยายเรียกว่า "ลักษณะธรรมชาติ" ซึ่งเป็นบริเวณที่ไม่ได้รับการขัดเงาบนผิวด้านนอกของผลึกเพชร โดยส่วนใหญ่เกิดจากการที่การขัดเงาอาจทำให้เกิดโพรงเล็กๆ ขึ้นได้

การตัดสินใจของช่างเจียระไนเพชร เช่น เหลี่ยมเพชรเล็กๆ ที่เกินมา หรือร่องรอยจากการขัดเงาที่มองเห็นได้ภายใต้กล้องจุลทัศน์ ก็อาจส่งผลให้เพชรนั้นมีตำหนิภายในที่สมบูรณ์แบบ แทนที่จะเป็นเพชรไร้ตำหนิอย่างสมบูรณ์

โดยปกติแล้ว คุณจะไม่เห็นลักษณะพื้นผิวที่ทำให้เกิดความแตกต่างระหว่างเพชรไร้ตำหนิ (Flawless) และเพชรเกรด IF บนแผนภาพความใสในรายงานการประเมินเกรดของ GIA ในกรณีนี้ ลักษณะดังกล่าวจะถูกกล่าวถึงในส่วนหมายเหตุ

แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่ตาเปล่าจะมองเห็นความแตกต่างระหว่างเพชรไร้ตำหนิ (Flawless) กับเพชรไร้ตำหนิภายใน (Internally Flawless) โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนำมาประดับในแหวนหมั้น

แม้แต่นักอัญมณีวิทยาผู้เชี่ยวชาญที่ใช้แว่นขยายก็อาจแยกแยะได้ยาก แต่ความจริงที่ว่าการแยกแยะความแตกต่างระหว่างเพชรไร้ตำหนิ (Flawless) และเพชรไร้ตำหนิภายใน (Internally Flawless) นั้นยาก ไม่ได้หมายความว่าราคาของเพชรทั้งสองชนิดจะใกล้เคียงกัน

เช่นเดียวกับคุณสมบัติอื่นๆ ใน 4C ความใสของเพชรมีอิทธิพลต่อมูลค่าโดยขึ้นอยู่กับความหายาก เพชรที่ได้รับการจัดเกรดว่าไร้ตำหนิ (Flawless) นั้นหายากมากและมีมูลค่าสูงมาก ส่วนเพชรที่มีความใสระดับ IF ก็หายากและมีมูลค่าสูงเช่นกัน แต่มีมูลค่าน้อยกว่าเล็กน้อย

คุ้มค่าหรือไม่ที่จะจ่ายเงินซื้อเพชรไร้ตำหนิหรือไร้ตำหนิภายใน? เราคิดว่าการลงทุนในรายละเอียดที่ไม่ส่งผลต่อความสวยงามของเพชรนั้นไม่คุ้มค่ากับการประนีประนอมกับปัจจัยอื่นๆ เช่น คุณภาพการเจียระไนหรือน้ำหนักกะรัต การซื้อเพชรที่มีคุณภาพต่ำกว่าแต่ยังไม่มีตำหนิที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จะช่วยให้คุณมีเงินเหลือในงบประมาณมากขึ้นเพื่อซื้อเพชรขนาดใหญ่และเจียระไนได้สวยงามกว่า