เมื่อไหร่ที่เพชรจะไม่ใช่เพชรแท้? ในเมื่อมันเป็นเพชรเทียม! เหล่าผู้เลียนแบบพยายามเลียนแบบเพชรให้ได้มากที่สุด แต่กลับมีมูลค่าน้อยกว่ามาก บางรายเลียนแบบเพชรได้ดีกว่ามาก นี่คือสิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับเพชรเทียมที่พบบ่อยที่สุด
วัสดุเลียนแบบเพชรชนิดแรกคือแก้ว ซึ่งโดยทั่วไปเราเรียกว่าแก้วคริสตัลตะกั่ว เมื่อมีการพัฒนาแก้วแข็งที่สามารถตัดได้สำเร็จ ไม่นานนักผู้คนก็เริ่มตัดมันเป็นรูปทรงอัญมณี แก้วคริสตัลที่ตัดแล้วมีราคาถูกมาก แต่โชคร้ายที่มันไม่ใช่วัสดุเลียนแบบเพชรที่ดีนัก แม้แต่แก้วคริสตัลตะกั่วก็ยังมีดัชนีหักเหค่อนข้างต่ำ ซึ่งหมายความว่าแสงจะทะลุผ่านไปแทนที่จะสะท้อนกลับมาเป็นประกาย ดังนั้นแก้วคริสตัลที่ตัดเป็นรูปทรงอัญมณีจึงมีความแวววาวและประกายน้อยกว่าเพชรมาก
เพื่อให้แก้วคริสตัลเลียนแบบเพชรได้ดีขึ้นในเครื่องประดับโบราณ ช่างทองมักจะติดแผ่นฟอยล์บางๆ ไว้ด้านหลังอัญมณี หรือทำกระจกเงาไว้ด้านหลังเพื่อให้แก้วสะท้อนแสงได้ดีขึ้น นี่คือ "พลอยเทียม" ในยุคแรกๆ ปัจจุบัน คริสตัลถูกนำมาใช้เลียนแบบเพชรก็ต่อเมื่อต้นทุนเป็นปัจจัยหลักเท่านั้น ที่ทับกระดาษเลียนแบบเพชรขนาดเท่าลูกซอฟต์บอลมักทำจากคริสตัล ปัจจุบัน Swarovski ได้พัฒนาคริสตัลที่ปราศจากตะกั่วแล้ว โดยได้แทนที่ตะกั่วที่ทำให้แก้วแข็งและแวววาวด้วยธาตุอื่นๆ ด้วยเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อม
เป็นเวลาหลายศตวรรษที่พลอยเทียมเพชรที่ดีที่สุดคือพลอยไพลินไร้สี พลอยชนิดนี้ทนทาน ส่องประกาย และสามารถเจียระไนได้เหมือนเพชร แต่เนื่องจากเป็นพลอยธรรมชาติที่หายาก จึงมีราคาไม่ถูกหรือหาได้ยากเหมือนพลอยเทียมเพชรชนิดอื่นๆ ในช่วงทศวรรษ 1920 มีการคิดค้นพลอยไพลินสังเคราะห์ขึ้น ทำให้พลอยไพลินไร้สีมีราคาถูกลงและหาได้ง่ายขึ้นมาก ที่จริงแล้ว ปัจจุบันมีการใช้พลอยไพลินสังเคราะห์แทนกระจกในกระจกนาฬิกาและเครื่องสแกนสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ต เพราะมีความทนทานมากกว่า ส่วนพลอยไพลินขาวก็ยังคงใช้เป็นพลอยทดแทนเพชรในเครื่องประดับราคาไม่แพง เช่น เครื่องประดับประจำเดือนเกิดและแหวนรุ่น
สตรอนเทียมไททาเนตเป็นเพชรสังเคราะห์ที่มนุษย์สร้างขึ้น คิดค้นขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1950 มันมีความแวววาวและมีประกายรุ้งมากกว่าเพชรแท้ ทำให้มันได้รับความนิยมในฐานะเพชรเทียมในช่วงหลายทศวรรษต่อมา ผู้ค้าปลีกขายสตรอนเทียมไททาเนตในชื่อต่างๆ เช่น "Fabulite," "Diagem" และชื่ออื่นๆ ที่สร้างสรรค์ แต่โชคร้ายที่สตรอนเทียมไททาเนตมีความแข็งเพียง 5.5 ซึ่งอ่อนกว่าอัญมณีส่วนใหญ่ที่ใช้ในเครื่องประดับ และอ่อนกว่าเพชรมาก มันจึงบิ่นและเป็นรอยขีดข่วนได้ง่ายเมื่อสวมใส่ในแหวน
ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา เพชรสังเคราะห์ชนิดใหม่ เช่น YAG (อิตเทรียมอะลูมิเนียมการ์เนต) และ GGG (แกโดลิเนียมแกลเลียมการ์เนต) ได้เข้ามาแย่งส่วนแบ่งการตลาดจากสตรอนเทียมไททาเนตอย่างรวดเร็ว เพชรสังเคราะห์เหล่านี้มีลักษณะคล้ายเพชรมากกว่าและมีความทนทานกว่าสตรอนเทียมไททาเนต อย่างไรก็ตาม เพชรสังเคราะห์ทั้งสามชนิดนี้ก็เสื่อมความนิยมลงเมื่อคิวบิกเซอร์โคเนียเข้ามาในตลาด และโดยทั่วไปแล้วจะพบเห็นได้เฉพาะในเครื่องประดับวินเทจเท่านั้น
เพชรเทียมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ คิวบิกเซอร์โคเนีย หรือที่รู้จักกันในชื่อ CZ คิวบิกเซอร์โคเนียเป็นวัสดุสังเคราะห์ที่ผลิตขึ้นในห้องปฏิบัติการโดยเฉพาะเพื่อใช้เป็นเพชรเทียม เหตุใดจึงได้รับความนิยมมาก? เพราะมันมีสีขาว สว่าง แวววาว มีดัชนีหักเหสูง และราคาไม่แพงมาก CZ มีความแข็งค่อนข้างดีที่ 8.5 และเลียนแบบเพชรได้อย่างแนบเนียน อย่างไรก็ตาม มันมีความหนาแน่นมากกว่าเพชร ซึ่งทำให้เกิดความสับสน CZ ขนาด 1 กะรัตจะมีขนาดเล็กกว่าเพชรขนาด 1 กะรัตมาก นั่นเป็นเหตุผลที่โดยทั่วไปแล้ว CZ จะขายตามขนาดแทนที่จะขายตามน้ำหนักกะรัต
น่าเสียดายที่ผู้ค้าปลีกคิวบิกเซอร์โคเนียบางราย รวมถึง Diamond Nexus พยายามปกปิดข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขากำลังขายเพชรเทียม พวกเขาใช้ภาษาที่บ่งบอกว่าผลิตภัณฑ์ของพวกเขานั้นประดับด้วยเพชรสังเคราะห์ ไม่ใช่เพชรเทียม ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถตั้งราคาได้สูงกว่าผู้ขายเครื่องประดับคิวบิกเซอร์โคเนียรายอื่น ๆ
มอยซาไนต์เป็นผลึกของซิลิคอนคาร์ไบด์ เพชรเทียมชนิดนี้ถูกสังเคราะห์ขึ้นในห้องปฏิบัติการเป็นครั้งแรกในปี 1993 มีความแข็งสูงถึง 9.2 จึงมีความทนทานสูง มีดัชนีหักเหสูง เช่นเดียวกับสตรอนเทียมไททาเนตก่อนหน้านี้ ทำให้มีการกระจายแสงสูงมาก ส่งผลให้เกิดประกายแสงสีรุ้งมากมาย มีการหักเหสองชั้น ซึ่งหมายความว่าคุณจะเห็นเหลี่ยมมุมซ้อนกัน นอกจากนี้มักจะไม่ขาวสนิท มักจะมีสีเขียวหรือน้ำตาลเจือปนเล็กน้อย ปัจจัยทั้งสามนี้รวมกันทำให้มันเป็นเพชรเทียมที่เลียนแบบได้ไม่ดีเท่าที่ควร ดังนั้นจึงถูกวางจำหน่ายในฐานะอัญมณีสังเคราะห์โดยไม่ได้เปรียบเทียบรูปลักษณ์กับเพชร มอยซาไนต์ยังมีราคาแพงกว่า CZ มาก ทำให้เป็นเพชรเทียมที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าโดยรวม มอยซาไนต์มีน้ำหนักเบากว่าเพชร ดังนั้นมอยซาไนต์ที่มีขนาดเท่ากับเพชร 1 กะรัตจะมีน้ำหนัก 0.88 กะรัต
หากคุณกำลังมองหาเพชรเทียม เพชรสังเคราะห์ (คิวบิกเซอร์โคเนีย) คือตัวเลือกที่ดีที่สุดในการเลียนแบบเพชรในราคาที่ต่ำที่สุด หากคุณไม่ได้ต้องการเพชรธรรมชาติแท้ๆ ทำไมต้องจ่ายเงินมากกว่าสำหรับอัญมณีที่ผลิตในห้องแลบซึ่งสามารถผลิตได้ในปริมาณมากและอาจไม่รักษามูลค่าไว้ได้?
เพชร
เพชรสังเคราะห์คิวบิกเซอร์โคเนีย
มอยซาไนต์
ไพลินขาว
2.42
2.17
2.65 - 2.69
1.76 - 1.77
0.044
0.060
0.104
0.018
10.00
8.25
9.25
9.00
